Herculano: una ciudad sepultada

Herculano era una antigua ciudad romana de la región de Campania, hoy en ruinas, que en su día fue más pequeña y rica que Pompeya. Ambas ciudades son conocidas por haber sido sepultadas por las cenizas de la erupción del Vesubio el 24 de agosto del año 79. Muchos de sus habitantes murieron debido al flujo piroclástico de la erupción, de esta forma, la ceniza modeló sus cuerpos con la postura que éstos tenían en el momento de su muerte. Herculano poseía una excelente pesca, numerosos viñedos y unas hermosas vistas al mar, por lo que esta ciudad se convirtió en una zona elegida para el veraneo de los acaudalados romanos. Las excavaciones comenzaron en la actual Ercolano, cerca de Nápoles, en 1738. A finales del XVIII comenzaron a ponerse de moda los motivos de Herculano en una gran diversidad de objetos, en pinturas murales, mesas, quemadores de perfume y en tazas de té. Las excavaciones realizadas en los años 90 del siglo XX en el área del puerto sacaron a la luz más de 200 esqueletos de diversas edades, sexos y condición social. Sólamente se ha excavado una pequeña parte de la ciudad, pero se sabe que era una ciudad moderna, con casas construidas a la última moda y con áreas de entretenimiento. Muchas de las edificaciones eran casas de vacaciones de personas de alta condición social y nos muestran muebles y estructuras que se han conservado. La más famosa de las lujosas villas es la Villa de los Papiros, lugar de retiro, con vistas al mar de Lucio Calpurnio Piso Caesomnio, suegro de Julio César.
Olalla Vázquez Carballo